SS Thistlegorm - Sha'ab Ali

Construit à Sunderland, au Royaume-Uni, en 1940, le SS Thistlegorm était un navire marchand britannique classé comme cargo armé, naviguant depuis l’Angleterre autour du cap d’Afrique et à travers le canal de Suez à destination d’Alexandrie, en Égypte. Dans la nuit du 6 octobre 1941, pendant la Seconde Guerre mondiale, lors d’une attaque surprise par deux bombardiers Heinkel HE-111, deux bombes explosives de 2,5 tonnes ont été larguées et ont coulé le navire. Dans les années 1950, Jacques Cousteau a retrouvé l’épave avec l’aide des pêcheurs locaux.

La cargaison que le SS Thistlegorm transportait fait maintenant de ce navire un musée sous-marin que nous, plongeurs, avons le privilège de voir encore. À l’intérieur des cales se trouvent des camions Bedford, des véhicules blindés Universal Carrier, des motos Norton 16H et BSA, des ailes d’avion pour Westland Lysander, des caisses de munitions, des fusils Lee Enfield MK III et des bottes en caoutchouc, à l’extérieur, vous pouvez trouver 4 porte-canons Bren, des locomotives à vapeur Lms Stanier Class 8 F avec des tenders à charbon et à eau, un canon antiaérien léger de 3 pouces et un canon de 4 pouces de la Première Guerre mondiale qui n’a été testé qu’une seule fois.

Pour se rendre à cette étonnante « vieille dame », le bateau doit partir tôt du port car le voyage peut prendre jusqu’à 3,5 heures. 2 plongées sont proposées sur l’épave : une à l’extérieur et une à l’intérieur. Les courants autour de l’épave peuvent être forts et la profondeur moyenne de la plongée est de 24 mètres et toujours inférieure à 18 mètres, pour ces raisons, nous demandons aux plongeurs d’avoir des niveaux de flottabilité compétents, d’avoir une certification à 30 mètres et de plonger au Nitrox pour les 2 plongées.

La flore et la faune sur et autour de l’épave sont également un spectacle à voir. Les nudibranches semblent plus grands, les carangues jouent dans les courants, des poissons-crocodiles se trouvent sur le pont, ce qui rend le navire à nouveau vivant.